Diplomáticos EEUU declaran a favor de general torturador salvadoreño en juicio de deportación

Parece repetirse en la Florida el juicio a Luis Posada Carriles. El ex embajador de EEUU en El Salvador Edwin Corr y el ex encargado de negocios David Passage, “experto en el tema de guerrillas”, declararán a favor del general Carlos Eugenio Vides Casanova, quien enfrenta un juicio de deportación por violaciones a los derechos humanos durante la guerra civil salvadoreña en la Corte de Inmigración de Orlando, en Florida.

Según el diario El Faro, Vides Casanova pidió que se llame a declarar a su favor a quienes durante un tiempo ocuparon los dos más altos puestos en la embajada de los Estados Unidos en El Salvador, a inicios de los años 80s.

Vides Casanova reside en los Estados Unidos desde hace 22 años. En 2002 fue condenado al pago de 54.6 millones de dólares por la tortura contra tres salvadoreños, y por esa condena renunció a 300 mil dólares de sus bienes para indemnizar a las víctimas. Un año después, en 2007, dos senadores demócratas promovieron en el Senado audiencias para que ningún acusado de torturas residiera en Estados Unidos.

Por esa razón, al amparo de la Ley Nacional de Migración, el Departamento de Seguridad Interna (DHS, por sus siglas en inglés) tuvo que solicitar su deportación. El juicio comenzó el lunes pasado con el testimonio del ex embajador Robert White, quien señaló al militar en varios casos de violaciones a derechos humanos.

“White testificó hasta las 6 de la tarde, largo y muy importante. Habló en profundidad sobre el asesinato de las monjas”, dijo Almudena Bernabéu, abogada del Center for Justice and Accountability (CJA). El ex ministro de Defensa ya fue juzgado y exonerado por el asesinato de cuatro religiosas estadounidenses en diciembre de 1980. Cuando ocurrió el múltiple crimen, perpetrado por guardias nacionales, Vides Casanova era comandante del cuerpo de seguridad.

White, que fue embajador de la administración presidencial de Jimmy Carter, volvió a mencionar el caso ante la Corte de Inmigración. Este martes, la familia de Ita Ford, una de las monjas asesinadas, estuvo durante el juicio. White fue el último embajador del demócrata Carter, y fue despedido por el republicano Ronald Reagan. Corr fue embajador de 1985 a 1988, período que ocupa buena parte del tiempo en que Vides Casanova fue ministro de Defensa (1983-1989). White es testigo de cargo contra Vides Casanova mientras Corr declarará en su favor.

En cuanto a Passage, este es un veterano del servicio exterior, con amplia experiencia en América Latina y en guerrillas insurgentes en varias partes del mundo, incluyendo África. Después de prestar servicios diplomáticos en países como Vietnam y Colombia, entre 1984 y 1986 fue el encargado de negocios de la embajada estadounidense en San Salvador. Luego de su retiro del Departamento de Estado, en 1998, pasó a formar parte de Strategic Studies Institute of the US Army War College, una organización que realiza investigaciones y análisis y que pretende “influir en el debate político entre los militares y la academia”.

El abogado del militar cuestionado, Diego Handel, dijo a la agencia AP que su cliente recibió el premio de la Legión de Mérito por sus destacados servicios para el gobierno de los Estados Unidos y que centró su trabajo en impedir la propagación del comunismo en la región.

Este martes, durante el segundo día de juicio, estaba programada la declaración de dos sobrevivientes de torturas en las que aparece como involucrado el ex ministro salvadoreño: el médico Juan Romagoza y el estudiante Daniel Alvarado.

El CJA estima que las audiencias concluyan este viernes, y entonces se fijaría la fecha para un posible veredicto. Si Vides Casanova es encontrado culpable de violaciones a los derechos humanos, podría ser deportado a El Salvador, donde su llegada no tendría consecuencias judiciales porque una Ley de Amnistía de 1993 perdonó los crímenes políticos y los comunes vinculados con políticos ocurridos durante la guerra civil.

QUIÉN ES JUAN ROMAGOZA ARCE?
Nota de The Center for Justice & Accountability
http://www.cja.org/article.php?id=663

“Cuando yo declaré, una fuerza vino sobre mi. Sentí como si estuviera en la proa de un barco y que habían muchas, muchas personas remando tras de mí y que ellos me estaban moviendo hacia este momento.  Sentí que si volteaba a verlos, lloraría porque los vería otra vez: heridos, torturados, violados, desnudos, rotos, sangrando.  Entonces, no vi hacia atrás, pero sentí su apoyo, su fuerza, su energía...siendo parte de este caso, enfrentando a los Generales con estos hechos terribles. Eso es la mejor terapia que puede tener un sobreviviente de tortura.”

Juan Romagoza Arce era un doctor en El  Salvador en 1980 cuando fue detenido y torturado por 22 días en la oficina central de la Guardia Nacional.  Ahora él sirve como Director de una clínica publica de salud en Washington D.C.

Juan nació en Usulutan y tiene 51 años de edad.  Comenzó sus estudios médicos en la Universidad de El Salvador en 1973. Como parte de su entrenamiento médico, organizó clínicas médicas y proporcionó educación de salud en áreas pobres de San Salvador y otras comunidades alrededor.  Él trabajo cercanamente con iglesias Católicas y Comunidades Cristianas de Base (grupos de comunidades laicas organizadas bajo los principios de la Católica Teología de Liberación) que ayudaron a organizar servicios médicos para los pobres en áreas rurales.  Durante su rotación de cirugía y a principios de su práctica, Juan fue testigo al incremento en incidentes de violencia y represión enfocado contra los pobres, trabajadores de la iglesia y de profesionales médicos que los ayudaban.  Con gran riesgo hacia su propia seguridad, Juan continuó su trabajo de voluntario con los necesitados, motivado por los principios Cristianos que él tiene.

Juan llevó su trabajo a áreas remotas del campo donde la necesidad de asistencia medica era la más grande, y la población había sido la más afectada por la guerra.  En Diciembre de 1980, mientras estaba proporcionando atención médica en una clínica de una iglesia en Santa Anita, Chalatenango, dos vehículos transportando soldados del Ejército y de la Guardia Nacional llegaron y abrieron fuego sobre la gente en la clínica. Juan recibió un disparo en el pie y posteriormente le vendaron los ojos y fue llevado por helicóptero a una comandancia de guarnición militar local.  Durante el vuelo, los soldados amenazaron con lanzarlo al vacío desde el helicóptero.  Poco después, Juan fue transferido a las oficinas centrales de la Guardia Nacional en San Salvador.

Durante los posteriores 22 días, fue interrogado, golpeado y torturado casi cada día, a veces tres o cuatro veces diarias.  Su tortura incluía descargas eléctricas, quemaduras de cigarrillo, tortura de agua, y ser colgado por sus dedos.  Durante una sesión, sus torturadores le dispararon en la mano izquierda mientras le provocaban burlas al decirle que nunca podría realizar otra cirugía.  Durante su detención, el acusado Vides Casanova estaba físicamente presente durante dos ocasiones, incluyendo el día que Juan fue liberado a principios de Enero.

Después de su liberación. Juan huyo El Salvador.  Llegó a los EEUU en abril de 1983, luego le fue concedido asilo político en 1987. Perdió su habilidad de realizar cirugía por las heridas causadas durante su detención. En 1999, Juan, junto con dos otros salvadoreños también sobrevivientes de tortura, Carlos Mauricio y Neris Gonzalez, presentaron una demanda contra los generales Garcia y Vides Casanova, alegando que los generales, desde sus posiciones como Ministro de Defensa y Director de la Guardia Nacional, tenían responsabilidad de mando por su tortura.  En Julio 2002, un jurado de 10 personas de la Florida, unánimemente encontró que los generales eran responsables bajo la doctrina de “responsabilidad de mando” por los actos horrendos de tortura que cometieron contra los querellantes.  El jurado, después de escuchar testimonio y evidencia de los dos lados, concluyeron que los generales sabían o debían de haber sabido sobre la amplia tortura y matanzas extrajudiciales contra civiles que estaban siendo cometidos por sus tropas durante el periodo de 1979-83, y fallaron en tomar acciones razonables para prevenir esos abusos.

Despues haber llegado a los EEUU, Juan ha mantenido su dedicación al trabajo de salud comunitario.  Empezó a involucrarse asistiendo a la comunidad de refugiados en San Francisco, y co-fundó el Central American Refugee Center (centro de refugiados centroamericanos).  En 1987, se convirtió en el Director Ejecutivo de La Clínica del Pueblo en Washington D.C. que provee servicios de cuidado de salud y educación comprensiva gratis para los pobres y los que no tienen seguro médico. A través de los años, Juan ha recibido varios premios, inclusive el Community Health Leadership Award (premio de Liderazgo en Salud) de The Robert Wood Johnson Foundation y el Marcelino Pan y Vino Humanitarian Award -premio humanitario-).  Él también fue incluido en el libro "Stone Soup for the World: Life-Changing Stories of Kindness & Courageous Acts of Service", un libro que honora a personas que han dado contribuciones extraordinarias a la comunidad. 

En Agosto 2003, el Washington Post Sunday Magazine realizó un artículo profundo sobre el coraje, fuerza, y logros excepcionales de Juan.

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