El alto costo de la vida : El golpe bajo de Antonio Saca a la economía familiar.

EL ALTO COSTO DE LA VIDA: EL GOLPE BAJO DE ANTONIO SACA

A LA ECONOMIA FAMILIAR

1. Desde mediados del año 2007 los precios de los bienes de consumo básico ha venido aumentando desmesuradamente, llegando a niveles nunca vistos históricamente en nuestro país y afectando seriamente las capacidades adquisitivas de las familias salvadoreñas y deteriorando gravemente su calidad de vida.

2. La crisis por la que atraviesan las familias salvadoreñas es de suma gravedad ante la permanente alza en el costo de la vida, los precios de los bienes de consumo básicos han venido aumentado drásticamente durante los últimos meses sin que el gobierno y sus instituciones (Ministerio de Agricultura y Ganadería, Defensoría del Consumidor y otras) responsables hagan algo para evitar el impacto negativo de estas alzas de los precios.

3. Desde el año pasado hemos visto como los precios de los productos de consumo básico han aumentado seriamente afectando los deprimidos salarios e ingresos de la mayoría de las familias del país. Para el caso el maíz blanco se mantiene a precios superiores a $ 0.20-0.25 centavos la libra, el maicillo a $ 0.20-0.22, el fríjol esta entre $ 0.85 a $1.25 y en algunas ciudades del interior del país llegan hasta $1.50 dólares la libra, el arroz a más de $ 0.50. (Para ver los aumentos y proporciones ver cuadro 1)

4. De igual forma otros productos como las harinas, el pan, la leche, el aceite, el azúcar, los quesos, la crema, las carnes de aves, de res y cerdo. Así como también las frutas y verduras han aumentado de precio. Afectando así la canasta básica alimentaria de las familias. Y la seguridad alimentaría nutricional de la población.

Cuadro1

Precios de productos de la canasta básica alimentaria antes y actualmente (junio 2007 y febrero 2008)

Producto	Precio Anterior	Precio Actual	Incremento %
Maíz libra	0.16	0.22-0.25	56 %
Fríjol libra	0.50	0.85-1.25	70% -150%
Arroz libra	0.35	0.52	48.5%
Maicillo libra	0.16	0.20-0.22	37.5%
Leche litro	0.70	1.10	57%
Azúcar libra	0.25	0.30	20%
Aceite litro	0.80	1.25	56%
Huevos cartón	2.50	2.90-3.20	28%
Harina fuerte (QQ)	24-27	37-41	51%
Harina Suave (QQ)	23-26	35-39	52%
Harina extra suave (QQ)	24-26	36-40	53%

5. Recientemente (el lunes 4 de febrero del 2008) se informaba que los precios de las harinas aumentarían en las proporciones que se ve en el cuadro anterior, es decir entre un 50% y un 55% esto significa un aumento importante que repercutirá en los precios del pan, que es un producto de consumo básico, por lo que la población tendrá que consumir una menor cantidad de pan y pan dulce o incrementar su gasto familiar para adquirir la misma cantidad de estos productos.

Entre los argumentos del aumento de los precios de las harinas se señala:

- que la producción de trigo en el mundo ha sido afectada por el cambio climático.

- por el aumento de los precios del petróleo y por tanto de los combustibles.

- la mayor demanda de países emergentes como China e India.

- la sustitución de la producción de trigo por la de maíz para producir etanol.

- La especulación en el mercado de valores a nivel internacional

- La mayor demanda de fletes y menor disponibilidad de barcos para transporte de los países productores hacia los países consumidores.

Si bien estas tendencias mundiales pueden influir en aumentos de los costos de producción e importación de las harinas, las instituciones gubernamentales no han tenido la capacidad de regular o controlar los precios de importación de las dos grandes importadoras y procesadoras de harina en El Salvador, MOLSA y HARISA, las cuales venden a precios diferentes la misma harina a los productores de pan. HARISA tiene el precio más alto y MOLSA el menor.

Si bien El Salvador es un importador neto de harina de trigo, ya que no se produce en el país, el gobierno no hace nada para regular un producto sensible de la canasta básica alimentaría de la población. Para ello se debe considerar los precios existentes en el mercado internacional, ciertamente más los fletes. Pero debemos analizar si los incrementos de este precio en el mercado nacional establecidos por las empresas importadoras y procesadoras son adecuados, es decir si cubren los costos más las ganancias normales. Ahora si hay ganancias extraordinarias estas se están logrando a costa de la inseguridad alimentaria de la población.

6. Por otra parte también el día miércoles 6 de febrero de este año, los productores de leche informaban de un aumento del precio de este producto vital para la salud y nutrición, en los própximos días. Estos productores han argumentando el aumento de precios por causa del incremento en el costo de los insumos para la ganadería (alimentos, vacunas, medicamentos, etc.)

Nuevamente los importadores de insumos para la ganadería, pueden establecer que hay mayores costos por el incremento de los precios del combustible, pero sobre estas casas importadoras no existe control y regulación sobre los costos reales y los precios a los que se venden en el mercado de El Salvador. Es decir no existe una política de seguridad alimentaría que garantice realmente controlar los precios de importación para evitar aumentos excesivos en los precios de consumo básico para la población.

7. También los productores de carne de cerdo han manifestado su preocupación ante el aumento de los precios de los insumos para la cría de cerdos que pone en riesgo el mantenerse en el mercado y los lleva a la posibilidad de cerrar muchas de las granjas que ahora existen. Es decir los costos de mantenimiento son muy altos y la competencia con el exterior los puede destruir. Ante esto el gobierno no hace nada por que el “mercado es libre”.

8. En general asociado al incremento desmesurado de los precios de los productos de consumo básico de la población, los productores agropecuarios han manifestado su descontento ante el gran aumento de los precios de los insumos agrícolas, tales como fertilizantes, semillas, insecticidas, pesticidas, y otros insumos para la ganadería (vacuna y porcina) y la avicultura tales como alimentos, vacunas, medicamentos, etc. Sí bien estos precios han aumentado en el mercado internacional, en el mercado nacional no existe control de precios y tampoco supervisión que permita evitar las prácticas voraces de las empresas importadoras y procesadoras de estos insumos agrícolas y pecuarios.

Es importante también señalar, que los pequeños agricultores o los dedicados a la ganadería y avicultura no necesariamente se benefician de este aumento de precios en el mercado, ya que los intermediarios (coyotes) y grandes comercializadores son los que obtienen los mas grandes beneficios. El productor recibe un bajo precio por su producto. La cadena de comercialización es favorable a los grandes no a los pequeños.

9. Esta situación es insostenible para las familias a nivel nacional y los pequeños productores del agro, por lo que es necesario tomar medidas para controlar un mercado especulativo y desabastecido a propósito, por las grandes empresas intermediarias de estos productos, así como por las grandes empresas que controlan el mercado de fertilizantes (UNIFERSA, DIFERSA, FERTICA, CRISTIANI BUCKART) y otros insumos agrícolas y pecuarios.

10. Las instituciones, encargadas de velar por que estas distorsiones no se den en el mercado y que no afecten a las familias y los productores, sólo dan argumentos mediáticos “hay que esperar la nueva cosecha, vamos a sancionar a especuladores y acaparadores”, pero hasta ahora no han hecho nada por reducir efectivamente estos precios y sancionar a las empresas que manejan este mercado de productos de consumo básico y de insumos agrícolas. No quieren tocar los intereses de grupos empresariales afines al gobierno de ARENA.

11. Esta es la triste realidad de una política económica de gobierno que favorece a los grandes empresarios inconcientes de la pobreza y exclusión en la que vive la mayoría de la población salvadoreña.

Pero es importante mencionar que el gobierno de Antonio Saca “preocupado” por la situación del costo de vida va aumentar el salario mínimo en un 10% dividido en dos años, pero para la maquila en un 6% igualmente dividido en dos años. Las mujeres de la maquila recibirán $3 dólares efectivos adicionales este año y otro igual a finales del próximo año. No hay duda que es un vergonzoso incremento salarial, propio de un gobierno mediático y que opera en función de los grandes grupos empresariales.

También el gobierno de Saca aprobó un conjunto de medidas en la famosa “Alianza por la familia” de las cuales no ha logrado cumplir todas por que se trata de un mecanismo esencialmente propagandístico para las elecciones. Ya que aprobaron la aplicación de un impuesto de $ 0.10 al combustible para subsidiar a los empresarios de transporte de pasajeros. El impacto de esta medida recae sobre los sectores que usan vehículos, los cuales mostraron su total rechazo y descontento.

12. Queremos sugerir que dada las limitaciones del gobierno para regular y controlar un mercado que opera contra los consumidores y pequeños productores, y que afecta el derecho a la alimentación, nos parece importante elaborar y aprobar una ley de Soberanía y Seguridad Alimentaría y Nutricional, así como existe en Guatemala y Nicaragua y en oros países del mundo. Esta ley debe contener regulaciones en los ámbitos de la disponibilidad de alimentos, acceso a los alimentos, calidad de los alimentos, consumo de los mismos, etc.

13. También conocemos que la cartera de agricultura esta elaborando la ley del etanol, esta nueva actividad económica para el sector agrícola puede tener implicaciones serias sobre la seguridad alimentaria y el tema de las tierras. No sabemos en que fase se encuentra en la actualidad.

14. Adicionalmente el Ministerio de Agricultura y Ganadería nos ha señalado que los niveles de producción de granos básicos en los últimos años han crecido en forma significativa y que la política de apertura a la importación de granos básicos debería reducir los precios, pero la realidad es que los precios no han bajado y las familias se encuentran cada día en un deterioro mayor de sus condiciones de vida. (Ver cuadro 2)

15. Durante los últimos años el gobierno y el Ministerio de agricultura y ganadería han manifestado que este sector esta creciendo en forma importante y contribuyendo más que cualquier otro sector al crecimiento de la economía. Para el caso se señala que el sector agropecuario creció en el 2004 en 2.8%, en el 2005 en 4.9%, en el 2006 en 7.5% y en el 2007 en un 6%

Asimismo se ha señalado un crecimiento importante del sector de granos básicos que se expresa en la producción y rendimientos, durante estos años. Por lo que no entendemos como es posible que considerando estas supuestas tendencias enfrentemos una grave crisis alimentaria en el país.

La producción de granos básicos aumento entre la cosecha 2005/2006 y 2006/2007 en un 7%, de 21.1 millones de quintales a 22.6 millones de quintales.

Cuadro 2

El Salvador: Producción, superficie y rendimientos de granos básicos cosecha 2005/06 y 2006/07

Producto	Unidad de medida	2005/06	2006/07	Variación %
Maíz
Producción	Miles de QQ	16,007.4	16,317.6	1.9
Superficie	Miles de MZ	353.7	344.9
rendimiento	QQ x MZ	45.3	47.3
Fríjol
Producción	Miles de QQ	1,432.4	1,992.0	39.1
Superficie	Miles de MZ	122.4	124.9
Rendimiento	QQ x MZ	11.7	15.9
Arroz
Producción	Miles de QQ	571.6	670.2	17.3
Superficie	Miles de MZ	5.2	6.0
rendimiento	QQ x MZ	109.9	112.2
Maicillo
Producción	Miles de QQ	3,110.4	3,630.3	16.7
Superficie	Miles de MZ	127.6	128.5
rendimiento	QQ x MZ	24.4	28.3
Caña de Azúcar
Producción	Miles de QQ	5148	5,605.4	8.9
Superficie	Miles de MZ	106	106.0
rendimiento	QQ x MZ	48.6	52.9

Fuente: Banco Central de Reserva. Revista Trimestral (Julio-Septiembre 2007)

Los aumentos de los precios de los bienes de consumo básicos y otros como los de medicamentos y otros servicios, han hecho que la inflación del último año alcance cerca del 5%, y durante el período de gobierno de Saca se tenga las tasa de inflación más altas de los últimos los últimos 15 años, además la inflación acumulada llego casi al 20% entre el 2004 y el 2007.

Por lo tanto dado el aumento de los precios de los precios de los bienes básicos, es necesario tomar medidas inmediatas que garanticen la seguridad alimentaría entre ellas podemos mencionar:

a) Se decrete emergencia nacional ante el problema de la inseguridad alimentaria, considerando que el Estado salvadoreño ha suscrito convenios internacionales que exigen al gobierno asumir su responsabilidad por garantizar el derecho a la alimentación y la seguridad alimentaria. Convención de los Derechos Económicos, sociales y culturales, el Protocolo de San Salvador, la Convención de los derechos de la niñez, entre otros. El derecho a la alimentación esta monitoreado por las Naciones Unidas. Enviar nota al Relator Especial sobre el Derecho a la Alimentación, para que se haga llamamiento al gobierno en el Comité de Derechos Humanos de la ONU

b) Sabemos que el MAG, la Defensoría del Consumidor, el Ministerio de Salud, de Educación, de Medio Ambiente, entre otros, son parte del Sistema Nacional de Protección al Consumidor (Política Nacional de Protección al Consumidor) que responde a velar por los derechos de los consumidores y vigilar a las empresas que operan en contra de los consumidores. Este sistema no se ha puesto en alerta ante el alto costo de vida, y el impacto sobre la seguridad alimentaria, no funciona, habrá que exigir que actúen.

c) Se deben establecer regulaciones y controles a los precios de los bienes de consumo básico, pero también a los insumos agrícolas y pecuarios. Por lo tanto regular la cadena de producción, procesamiento, importación, comercialización, entre otros, si realmente estamos a favor de resolver las necesidades de las familias y especialmente de la población más deteriorada en sus capacidades adquisitivas.